Salloni i ekspozitës së Tokyo/Osaka-Shimano në selinë qendrore në Osaka është qendra e kësaj teknologjie, e cila e ka bërë kompaninë një emër të njohur në çiklizëm në mbarë botën.
Një biçikletë që peshon vetëm 7 kg dhe është e pajisur me komponentë me specifikime të larta mund të ngrihet lehtësisht me njërën dorë. Stafi i Shimano-s vuri në dukje produkte të tilla si seria Dura-Ace, e cila u zhvillua për garat rrugore garuese në vitin 1973 dhe u rishfaq në Turin e Francës të këtij viti, i cili përfundoi në Paris këtë fundjavë.
Ashtu si pjesët e Shimano-s janë projektuar si një komplet i vetëm, salloni i ekspozitës është i lidhur me aktivitetin frenetik të fabrikës së kompanisë jo shumë larg. Atje, qindra punonjës po punojnë shumë për të prodhuar pjesë që përmbushin kërkesën globale në popullaritetin e paparë të çiklizmit.
Shimano ka situata të ngjashme në 15 fabrika në të gjithë botën. “Aktualisht nuk ka asnjë fabrikë që nuk është plotësisht funksionale”, tha Taizo Shimano, presidenti i kompanisë.
Për Taizo Shimano-n, i cili u emërua si anëtari i gjashtë i familjes për të drejtuar kompaninë këtë vit, që përkon me 100-vjetorin e kompanisë, kjo është një periudhë e dobishme, por edhe stresuese.
Që nga fillimi i pandemisë së koronavirusit, shitjet dhe fitimet e Shimano-s kanë qenë në rritje sepse të sapoardhurit kanë nevojë për dy rrota - disa njerëz po kërkojnë një mënyrë të thjeshtë për t'u ushtruar gjatë izolimit, të tjerë preferojnë të shkojnë në punë me biçikletë, në vend që të përdorin me guxim transportin publik të mbushur me njerëz.
Të ardhurat neto të Shimano për vitin 2020 janë 63 miliardë jen (574 milionë dollarë amerikanë), një rritje prej 22.5% krahasuar me vitin e kaluar. Për vitin fiskal 2021, kompania pret që të ardhurat neto të rriten përsëri në 79 miliardë jen. Vitin e kaluar, vlera e saj në treg ia kaloi prodhuesit japonez të makinave Nissan. Tani është 2.5 trilion jen.
Por bumi i biçikletave paraqiti një sfidë për Shimanon: përmbushjen e kërkesës në dukje të pangopur për pjesët e saj.
“Kërkojmë ndjesë të thellë për [mungesën e furnizimit]… Jemi të dënuar nga [prodhuesi i biçikletave]”, tha Shimano Taizo në një intervistë të kohëve të fundit me Nikkei Asia. Ai tha se kërkesa është “shpërthyese”, duke shtuar se pret që ky trend të vazhdojë të paktën deri vitin e ardhshëm.
Kompania po prodhon pjesë me shpejtësinë më të lartë. Shimano tha se prodhimi i këtij viti do të rritet me 50% krahasuar me vitin 2019.
Po investon 13 miliardë jen në fabrikat vendase në prefekturat Osaka dhe Yamaguchi për të rritur kapacitetin e prodhimit dhe për të përmirësuar efikasitetin. Gjithashtu po zgjerohet në Singapor, i cili është baza e parë e prodhimit jashtë vendit e kompanisë e themeluar gati pesë vjet më parë. Qyteti-shtet investoi 20 miliardë jen në një fabrikë të re që do të prodhojë transmisione për biçikleta dhe pjesë të tjera. Pasi ndërtimi u shty për shkak të kufizimeve të COVID-19, fabrika ishte planifikuar të fillonte prodhimin në fund të vitit 2022 dhe fillimisht ishte planifikuar të përfundonte në vitin 2020.
Taizo Shimano tha se nuk është i sigurt nëse kërkesa e shkaktuar nga pandemia do të vazhdojë të rritet përtej vitit 2023. Por në planin afatmesëm dhe afatgjatë, ai beson se për shkak të ndërgjegjësimit në rritje për shëndetin e klasës së mesme aziatike dhe ndërgjegjësimit në rritje për mbrojtjen globale të mjedisit, industria e biçikletave do të zërë një vend. "Gjithnjë e më shumë njerëz janë të shqetësuar për shëndetin e tyre", tha ai.
Gjithashtu, duket e sigurt se Shimano nuk do të përballet me sfidën e sfidimit të titullit të saj si furnizuesi më i mirë në botë i pjesëve të biçikletave në afat të shkurtër, megjithëse tani duhet të provojë se mund të kapë segmentin e ardhshëm të tregut në lulëzim: baterinë elektrike për biçikleta të lehta.
Shimano u themelua në vitin 1921 nga Shimano Masaburo në Sakai City (i njohur si "Qyteti i Hekurt") pranë Osakës si një fabrikë hekuri. Një vit pas themelimit të saj, Shimano filloi të prodhonte volantë biçikletash - mekanizmin e rrotullimit në boshtin e pasmë që bënte të mundur rrëshqitjen.
Një nga çelësat e suksesit të kompanisë është teknologjia e saj e farkëtimit në të ftohtë, e cila përfshin presimin dhe formimin e metalit në temperaturë ambienti. Është komplekse dhe kërkon teknologji të lartë, por mund të përpunohet edhe me precizion.
Shimano u bë shpejt prodhuesi kryesor i Japonisë dhe, që nga vitet 1960, nën udhëheqjen e presidentit të saj të katërt, Yoshizo Shimano, filloi të fitonte klientë të huaj. Yoshizo, i cili ndërroi jetë vitin e kaluar, shërbeu si drejtues i operacioneve të kompanisë në SHBA dhe Evropë, duke e ndihmuar kompaninë japoneze të hynte në tregun e dominuar më parë nga prodhuesit evropianë. Evropa është tani tregu më i madh i Shimanos, duke përbërë rreth 40% të shitjeve të saj. Në përgjithësi, 88% e shitjeve të Shimanos vitin e kaluar erdhën nga rajone jashtë Japonisë.
Shimano shpiku konceptin e "komponentëve të sistemit", i cili është një grup pjesësh për biçikletat, siç janë levat e marsheve dhe frenat. Kjo forcoi ndikimin global të markës Shimano, duke i dhënë asaj nofkën "Intel i Pjesëve të Biçikletave". Shimano aktualisht ka afërsisht 80% të tregut global në sistemet e transmisionit të biçikletave: në Turin e Francës të këtij viti, 17 nga 23 ekipet pjesëmarrëse përdorën pjesë Shimano.
Nën udhëheqjen e Yozo Shimano, i cili mori detyrën si president në vitin 2001 dhe tani është kryetar i kompanisë, kompania u zgjerua globalisht dhe hapi degë në Azi. Emërimi i Taizo Shimano, nipit të Yoshizos dhe kushëririt të Yozos, shënon fazën tjetër të zhvillimit të kompanisë.
Siç tregojnë të dhënat e fundit të shitjeve dhe fitimeve të kompanisë, në disa mënyra, tani është koha ideale që Taizo të drejtojë Shimano-n. Përpara se t'i bashkohej biznesit familjar, ai u arsimua në Shtetet e Bashkuara dhe punoi në një dyqan biçikletash në Gjermani.
Por performanca e jashtëzakonshme e kompanisë së fundmi ka vendosur standarde të larta. Përmbushja e pritjeve në rritje të investitorëve do të jetë një sfidë. "Ekzistojnë faktorë rreziku sepse kërkesa për biçikleta pas pandemisë është e pasigurt", tha Satoshi Sakae, një analist në Daiwa Securities. Një analist tjetër, i cili kërkoi të mos identifikohej, tha se Shimano "ia atribuon pjesën më të madhe të rritjes së çmimit të aksioneve në vitin 2020 ish-presidentit të tij Yozo".
Në një intervistë me Nikkei Shimbun, Shimano Taizo propozoi dy fusha kryesore rritjeje. “Azia ka dy tregje të mëdha, Kinën dhe Indinë”, tha ai. Ai shtoi se kompania do të vazhdojë të përqendrohet në tregun e Azisë Juglindore, ku çiklizmi po fillon të shihet si një aktivitet argëtimi, jo vetëm si një mjet transporti.
Sipas të dhënave nga Euromonitor International, tregu i biçikletave në Kinë pritet të arrijë në 16 miliardë dollarë amerikanë deri në vitin 2025, një rritje prej 51.4% krahasuar me vitin 2020, ndërsa tregu indian i biçikletave pritet të rritet me 48% gjatë së njëjtës periudhë për të arritur në 1.42 miliardë dollarë amerikanë.
Justinas Liuima, një konsulent i lartë në Euromonitor International, tha: “Urbanizimi, rritja e ndërgjegjësimit për shëndetin, investimet në infrastrukturën e biçikletave dhe ndryshimet në modelet e udhëtimit pas pandemisë pritet të rrisin kërkesën për biçikleta në [Azi].” Viti fiskal 2020, Azia kontribuoi rreth 34% të të ardhurave totale të Shimano-s.
Në Kinë, bumi i mëparshëm i biçikletave sportive ndihmoi në rritjen e shitjeve të Shimano atje, por kulmi arriti në vitin 2014. "Edhe pse është ende larg kulmit, konsumi vendas është rritur përsëri", tha Taizo. Ai parashikon se kërkesa për biçikleta të nivelit të lartë do të kthehet.
Në Indi, Shimano themeloi një degë të shitjes dhe shpërndarjes në Bangalore në vitin 2016. Taizo tha: "Duhet ende pak kohë" për të zgjeruar tregun, i cili është i vogël, por ka potencial të madh. "Shpesh pyes veten nëse kërkesa e Indisë për biçikleta do të rritet, por është e vështirë", tha ai. Por shtoi se disa njerëz në klasën e mesme në Indi ngasin biçikleta herët në mëngjes për të shmangur vapën.
Fabrika e re e Shimano në Singapor jo vetëm që do të bëhet një qendër prodhimi për tregun aziatik, por edhe një qendër për trajnimin e punonjësve dhe zhvillimin e teknologjive të prodhimit për Kinën dhe Azinë Juglindore.
Zgjerimi i ndikimit të saj në fushën e biçikletave elektrike është një tjetër pjesë e rëndësishme e planit të rritjes së Shimano-s. Analisti i Daiwa-s, Sakae, tha se biçikletat elektrike përbëjnë rreth 10% të të ardhurave të Shimano-s, por kompania mbetet prapa konkurrentëve të tillë si Bosch, një kompani gjermane e njohur për pjesët e saj të automobilave, e cila ka një performancë të fortë në Evropë.
Biçikletat elektrike përbëjnë një sfidë për prodhuesit tradicionalë të pjesëve të biçikletave si Shimano, sepse duhet të kapërcejnë pengesa të reja teknike, të tilla si kalimi nga një sistem mekanik transmisioni në një sistem elektronik transmisioni. Këto pjesë duhet gjithashtu të përputhen mirë me baterinë dhe motorin.
Shimano përballet gjithashtu me konkurrencë të ashpër nga lojtarë të rinj. Duke punuar në industri për më shumë se 30 vjet, Shimano është shumë i vetëdijshëm për vështirësitë. "Kur bëhet fjalë për biçikletat elektrike, ka shumë lojtarë në industrinë e automobilave", tha ai. "[Industria e automobilave] mendon për shkallën dhe konceptet e tjera në një mënyrë krejtësisht të ndryshme nga e jona."
Bosch lançoi sistemin e tij të biçikletave elektrike në vitin 2009 dhe tani ofron pjesë për më shumë se 70 marka biçikletash në të gjithë botën. Në vitin 2017, prodhuesi gjerman hyri madje në fushën e prodhimit të Shimano-s dhe në tregun japonez.
Konsulenti i Euromonitor, Liuima, tha: “Kompani të tilla si Bosch kanë përvojë në prodhimin e motorëve elektrikë dhe kanë një zinxhir furnizimi global që mund të konkurrojë me sukses me furnizuesit e përparuar të komponentëve të biçikletave në tregun e biçikletave elektrike.”
“Mendoj se biçikletat elektrike do të bëhen pjesë e infrastrukturës [sociale]”, tha Taizang. Kompania beson se me vëmendjen në rritje globale ndaj mjedisit, fuqia e pedalimit elektrik do të bëhet një mjet i zakonshëm transporti. Ajo parashikon që sapo tregu të fitojë vrull, ai do të përhapet shpejt dhe në mënyrë të qëndrueshme.